在心理學領域，有意識(Conscious)的思想包含我們在任何給定時刻意識到的所有思想，記憶，感覺和願望。這是我們可以理性思考和討論的心理處理方面。潛意識(Subconscious) 是指我們不知道的那部分意識。這些信息我們暫時還沒有主動意識到，但是仍然會影響我們，例如不經意的聽到，看到或記住的事物。另一方面，無意識(Unconscious)的思想是弗洛伊德創造的一個術語，指的是有意識的思想無法認識的思想的一部分，包括社會上無法接受的觀念，願望和慾望，創傷性記憶和痛苦的情感、壓抑。
潛意識或前意識中存儲的信息可能不在表面，但可以訪問。如果您將注意力集中在此信息上，就可以知道該信息，例如在記憶調用中。例如，您與某人進行激烈對話，一條狗隨便經過，您不會注意到這隻狗，但是當被要求回憶時，您也許能夠記住您視線範圍內的狗的大小，顏色和路徑。
潛意識存儲著原始的，本能的思想，我們無法刻意地訪問它們。我們的公開行為可能會顯示驅使他們的無意識力量的跡象，但這是非自願的。整個童年和學步期積累的無數記憶和經驗有助於形成我們今天的人。但是，除了少數幾個意義相對較大的事件，我們無法回憶起其中的大部分記憶。這些是驅動我們行為的無意識力量（信念，模式，主觀現實）。
