心電圖（Electrocardiography、ECG 或者 EKG）是一種經體壁以時間為單位記錄心臟的電生理活動，並通過接觸皮膚的電極捕捉且記錄下來的診療技術。 這是一種無創性的記錄方式。 Electrocardiography的詞源來自於三個希臘單詞：“electro”，因為和電生理活動有關，“cardio”，希臘語“心臟”，還有“graph”，一個希臘語的詞根，意思為：“描記”。
心電圖的工作原理：在每次心跳心肌細胞去極化的時候會在皮膚表面引起很小的電學改變，這個小變化被心電圖記錄裝置捕捉並放大即可描繪心電圖。在心肌細胞處於靜息狀態時，心肌細胞膜兩側存在由正負離子濃度差形成的電勢差，去極化即是心肌細胞電勢差迅速向0變化，並引起心肌細胞收縮的過程。在健康心臟的一個心動週期中，由竇房結細胞產生的去極化波有序的依次在心臟中傳播，先傳播到整個心房，經過“內在傳導通路”傳播至心室。如果在心臟的任意兩面放置2個電極，那麼在這個過程中就可以記錄到兩個電極間微小的電壓變化，並可以在心電圖紙或者監視器上顯示出來。心電圖可以反應整個心臟跳動的節律，以及心肌薄弱的部分。
通常在肢體上可以放置2個以上的電極，他們兩兩組成一對進行測量（如左臂電極（LA），右臂電極（RA），左腿電極（LL）可以這樣組合：LA+RA，LA+LL，RA+LL）。每個電極對的輸出信號稱為一組導聯。導聯簡單的說就是從不同的角度去看心臟電流的變化。心電圖的種類可以以導聯來區分，如3導聯心電圖，5導聯心電圖與12導聯心電圖，等等。 12導聯心電圖是臨床最常見的一種，可以同時記錄體表12組導聯的電位變化，並在心電圖紙上描繪出12組導聯信號，常用於一次性的心電圖診斷。 3導聯及5導聯心電圖多用於需要通過監視器連續檢測心電活動的情況，如手術過程中或在救護車轉運病人時的監護中。根據儀器的不同，這種連續監測的結果有時可能不會被完整地記錄下來。
心電圖是測量和診斷異常心臟節律的最好方法，用以診斷心電傳導組織受損時心臟的節律異常，以及由於電解質平衡失調引起的心臟節律的改變。 在心肌梗塞（MI）的診斷中，它可以特異性的分辨出心肌梗塞的區域（但並不是心臟所有區域的心電活動改變都可以被記錄到）。 心電圖並不能全面地評估心臟的泵血能力，這通常由超聲心動圖或者核醫學手段來完成。某些情況下，正常ECG圖像的病人卻可能會出現心臟停搏（一種叫做心電機械分離的情況下）。
