「太乙」,是指宇宙原初的清新完美狀態,《太乙金華宗旨》主旨是解釋道教煉精化氣的方法。中國道教人士認為《太乙金華宗旨》是全真派修煉的內典。此書共十三章,它直接闡述丹道修證的思路和技術而不是着重論述玄理。本書的全名為《呂祖先天一氣太乙金華宗旨》, 世人多傳為呂洞賓所著,書中每一章的開頭都有「呂祖曰,或呂帝曰」這樣的話。
另外書的第一章有一段描述《太乙金華宗旨》法脈傳承的話「自太上化現,東華遞傳岩以及南北二宗,全真可為極盛」。翻譯成現代的語言是:「道教的鼻祖太上老君化身老子,傳道於東華帝君,東華帝君將此法傳至唐朝的呂洞賓(呂岩),呂洞賓傳至宋朝形成南北二宗,北宗全真派現在極興盛。」另外有版本在最後一章有一句「子輩各益勉力行去,錯過光陰真可惜也,七子(指全真派北七真)勉之」。所以《太乙金華宗旨》也常被認為可能是道教全真派的創始人王重陽所著。
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